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Prix de la Capelle 2011
Une semaine après sa victoire à Enghien, Commander Crowe (N° 7) a brillamment confirmé en Thiérache, à l'occasion du Prix Europôle de Compétitivité, et peut sereinement envisager la suite de l'été à travers l'Europe.
La Capelle, la grande banlieue de Washington ? Au moins en tout cas pour Commander Crowe. Huit jours après le Prix de Washington, à Enghien, il a fait sien une épreuve similaire sur le mile créée cette année en Thiérache, en établissant au passage le nouveau record de la piste en 1'11''2. On prend les mêmes et on recommence en somme. Pas vraiment pourtant...D'une part, parce que les 1.609 mètres de La Capelle ne sont pas ceux d'Enghien. Surtout avec un départ donné juste avant l'entrée du premier tournant, difficile à aborder que vous ayez, comme Commander Crowe, le 7 derrière la voiture (le 6 en fait après le forfait d'Oyonnax) ou le 1 comme son rival direct Quaker Jet. D'autre part, parce que la petite histoire retiendra que ce succès scelle d'emblée la reconstitution du tandem Fabrice Souloy - Christophe Martens.Dans les premiers mètres, le driver belge, qui découvrait son partenaire, avait d'ailleurs un œil (très) intéressé sur le cheval de Jean-Étienne Dubois. “Avec ce numéro sur ce parcours, le but n'était pas d'être tête et corde dans le premier tournant, rappellait-il. Je savais qu'en venant en face, je ne serai pas contré. J'ai donc surtout regardé Quaker Jet et vu qu'il était enfermé.” Venu en tête avant l'entrée du tournant final, Commander Crowe n'allait pourtant pas la garder très longtemps, car Russel November, qui l'avait suivi dans son effort, le relayait dans le tournant final. “Je n'ai pas voulu le contrer, car je savais que j'aurai la place pour ressortir”, poursuivait le vainqueur. Pourtant, Pierre Vercruysse, au sulky de celui pour qui cette course constituait un ultime test avant une éventuelle retraite, s'est vu un instant rallié le poteau en tête : “J'y ai vraiment cru jusqu'à cent mètres du poteau. Si j'avais pu le passer plus franchement dans le tournant, cela l'aurait peut-être fait”. De son côté, Jean-Étienne Dubois n'avait pas de regret malgré la bonne fin de course de Quaket Jet venu prendre la troisième place, tout près. “On ne peut pas avoir de chance à chaque fois, relativisait-il. Quand je l'ai décalé au début de la ligne droite, il s'est précipité et a fait une petite faute, mais il n'aurait pas gagné de toute façon, car il avait trop de chemin à refaire.”Du plaisir, Christophe Martens en a pris visiblement beaucoup au sulky de l'imposant fils de Juliano Star : “Il fait partie des tout meilleurs que j'ai drivés pour Fabrice”. C'est tout sauf une surprise pour ce dernier. “Quand il est bien comme ça, c'est un sacré cheval, insiste-t-il. Il a un bon programme en Europe, ce qui explique qu'il ne soit pas allé au Canada, à commencer par le Hugo Abergs Memorial à la fin du mois. Il faut qu'on rattrape son début d'année manqué.” Et vu les battues qu'il déploie, Commander Crowe peut voyager loin.
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