1'08''9 ! Non, vous n'êtes pas atteint de myopie. Inutile de vous rendre à toute vitesse chez votre oculiste, cela ne servirait à rien. En s'imposant samedi dans la troisième et dernière étape de la World Summer Cup, Commander Crowe n'a pas fait qu'étaler sa classe ; il a tout simplement réalisé une performance hors du commun, devenant le trotteur le plus rapide en Europe. Jamais en effet un cheval n'était descendu sous la barre des 1'09'' sur le vieux continent… C'est désormais chose faite avec le pensionnaire de Fabrice Souloy, qui a bien fait d'effectuer le déplacement sur les bords de la Méditerranée. Et dire qu'à l'annonce de son numéro (8) derrière les ailes de l'autostart, jeudi matin, l'entraîneur normand s'était demandé si le jeu en valait la chandelle. Il a la réponse. Contraint de voyager (le nez au vent) au côté de Lana Del Rio durant les deux tiers du parcours (1.609 mètres), le fils de Juliano Star est parvenu à donner un coup de reins déroutant à mi-ligne droite pour devancer sa rivale italienne, “auteur d'une rentrée extrêmement convaincante”, dixit Santo Mollo. Bon finisseur “mais handicapé par son numéro 9 en seconde ligne”, selon Éric Raffin, Rêve de Beylev s'octroie, quant à lui, une méritoire troisième place. Ému et conscient d'avoir écrit une nouvelle page de l'histoire des courses, Christophe Martens est évidemment émerveillé par la performance de Commander Crowe. “À son sulky, on éprouve un sentiment de facilité”, déclare le pilote lauréat, chaudement félicité à son retour aux balances. C'est peu de le dire… “Moi, le 8 ne me dérangeait pas trop, ajoute-t-il. Avec ses grandes allures, je préférais ça plutôt qu'un numéro à la corde.” S'il a pris l'habitude de truster les victoires sur la Riviera, le Belge gardera certainement longtemps en mémoire ce succès dans une épreuve qui fera date. Décriés par certains, les organisateurs de la World Summer Cup ont gagné leur pari. Faire de ce tournoi un événement important. S'il n'a pas encore pris beaucoup d'envergure, il a d'ores et déjà défrayé la chronique. Il y a en effet fort à parier que le résultat de cette troisième et dernière étape alimente durant plusieurs semaines la gazette des courses. C'est notre petit doigt qui le dit…